絲絲入扣 (上)：屬於中國人的絲綢

絲綢通過絲綢之路傳入西方後，引起了羅馬人傳奇式的讚嘆和驚訝。在羅馬帝國初期，中國絲綢運抵歐洲後的價值堪比黃金，非常昂貴，但仍然深受當地貴族的喜愛。然而到了四世紀，由 於大量進口絲綢，羅馬國庫的財富消耗殆盡。羅馬政府因此多次頒布禁止穿著絲綢的法令，但這些法令卻始終無法遏止對絲綢的熱愛。當時，西方人稱中國為「絲綢之國」（賽里斯 Serica， Seres），對古老東方的美好想像也凝聚在絲綢之中，認為那裡是一個華麗、富足、和平的國家。

絲綢昂貴華美，賞心悅目，成為身份地位的象徵。波斯和羅馬帝國的皇帝都極為愛好絲綢製成的長袍。印度則用絲綢來裝飾宗教聖物，最早以佛教為主,製上真絲做的帷幄幢幡; 而基督教的教士，也都穿著絲綢法袍，顯得尊貴無比,而教堂有用著絲織錦做成的掛氈、祭枱布、地氈 等,極具藝術裝橫，更是氣派非凡。軍事方面，騎士們購買絲綢穿在鎖子甲內，為提高舒適度， 減少盔甲對皮膚磨擦所引起的痛苦。

然而，當時不只中國有絲綢，印度、意大利和拜占庭等地亦能生產，惟因氣候限制，所養蠶繭 質量不如中國，即使生產出有絲織衣物，亦不及中國之品質優良,種目繁多。因此，這些地方亦會從中國進口生絲，再製成絲織物。然而，在人才資源、生產技術、管理制度和政治穩定等方 面始終不及當時中國，故絲織業在這些地方逐漸式微，但對真絲織品的需求仍未減退呢！

為何絲綢幾千年以來，都受到中外人士愛戴，儘管絲綢十分昂貴，卻仍受到追捧? 其實絲綢有著其獨特之特徵及魅力，確實真的很難找到代替品！